看点 如果说在一百本小说中，有九十九本是以人为主题的，那么《西顿动物小说》大概就是那唯一的一个例外。这本书完全是以动物的视角创作的一本中短篇小说集。在这些小说中，旅居美国西部的西顿为读者创造了一个充满了质朴与野性的，丰富多彩的世界，并以一个个基于真实事件的，精彩绝伦的故事让读者被深深震撼。
文丨郭奉岐 编辑丨李臻
“
我永远的爱犬宾果。
——欧内斯特·汤普森·西顿
”
在琳琅满目写给孩子看的故事中，如果有一种东西是一定需要让孩子深深领悟的，我想那应当就是“温柔”了吧。
不必多言，《西顿动物小说》正是教会孩子如何温柔地对待自己，对待亲人与朋友，对待社会，与这个世界的这样一本佳作。
我们往往以为动物的世界存在的只有弱肉强食的冷血与挣扎求存的困境，但西顿告诉我们，恰恰是在那样险恶又孤寂的环境中，温柔才真正显露出它最震撼，最深入人心的面貌来。
以不同的野生动物们为第一视角，《西顿动物小说》中的所有故事都以野生动物为主角。这些故事互相独立又互相依存，彼此之间共同享用了一个背景舞台，也就是美国西部无垠的旷野。
这片宏大，荒凉又充满悲壮气息的土地在故事中被一笔笔勾勒出轮廓，在野牛与草原狼的搏斗中被一次次填入血与肉，在飞禽与苍鹰振翅高飞的时刻被一层层赋予深度与高度，在野狐与野兔的气味追逐战中被一丝丝熏上土地独有的气息——那就是西顿笔下的西部，一个就连许多现代美国孩子都不曾了解的，蛮荒之地。
而就在这样的舞台上，不同动物家族的真实面貌被暴露在我们眼前：狼群，野兔，驯鹿，健马，灰熊……这些动物群体的种族不同，数量不同，食物链地位不同，栖息地也不同。但是它们之间所共通的是那种亲人，伴侣与友人之间的浓厚情感。
我们会读到破耳兔的母亲给它的十条规矩与严厉的训练，从而让它能一直存活于四处天敌的环境中；会读到狼王洛波与部下，或者说朋友们互相之间的信任与帮助；会读到春田狐夫妇之间的爱情，以及他们与小狐狸温暖的家庭和亲情。
是的，这些都是真实的，来自于西部动物世界的真挚情感，它们并不见得就比自封为高等动物的人类的情感低级——相反，很多时候动物之间的情感反而更坚实，更细腻，更能打动人。
破耳兔逃脱了敌人的第一次袭击，头脑一冷静下来，就跑回分手的地方去帮助妈妈……他回到岸边四处搜寻，又是跟踪臭迹，又是扑腾，然而这一切都无济于事，他找不到他的妈妈了。他再也没有见到她，而且永远也不知道她的去向。
——《破耳兔》
兔子家族成员之间的纽带有多么紧密？西顿告诉我们，从破耳兔刚刚出生开始，母亲便始终在保护他，教导他，将传承下来的所有生存技巧教给他，一直到他能够独立生存，母亲也在与天敌的追逐战中死去为止。
而母亲的死去并没有影响这种亲人间的纽带——破耳兔拥有了自己的新的家庭：一个美丽温柔的灰兔妻子与一窝小野兔。些属于家族的知识与传承就这样在一代代的繁衍生息中，通过那无可替代的感情联系继续延续下去。
这也是西顿通过这本作品想要教会读者的第一件事：学会温柔。
温柔不只是一种情绪，更是一种气质，一种气场，一种为人处世的方式。一个温柔的人懂得如何让他人感到安心与温暖，愿意把许多事情交给自己来处理。于是久而久之，温柔的人身边便能聚集起许多愿意跟随他的人——这也被一些人称为领袖气质。
而另一方面，温柔的人所留给他人的第一印象总是十分令人满意的。人们愿意与他们交谈，因为这些谈话都是轻松愉快，同时又对于解决问题卓有成效的。在孩子们成长的路上，温柔正是建立起自己的圈子与自己良好形象的重要品性。
对于他们来说，这个世界有着太多的压抑，太多的现实与残酷，太多太早地接触到的黑暗与腐蚀。很早地意识到现实的无情与冷酷并不是坏事，但对于尚未有完整的判断力的孩子来说，陷入极端的现实主义是生活在这个时代最大的危险之一。
所谓的真善美并不是一句空话，它们是真实存在的——我们围坐在深山树林中的火堆边，西顿抱着膝盖坐在我们的对面，轻轻地微笑着。他的微笑在此刻显得如此温暖而睿智。他说：
请相信吧，爱与友善离我们并不远，只要你愿意伸手触摸，生活中必然光明满溢。
“人”在西顿的故事中拥有着很复杂又很重要的地位。有时候人是拯救者，而更多的时候人是毁灭者——这在动物的视角看来是不可理解的事情。
在动物看来，一个种族与另一个种族之间的关系很单纯：野狐就是野兔的捕食者，狼群就是牧羊的天敌。但是人类的角色则完全不同，他们的确在大多数时候身为猎杀者出现，但也的确是某些种族的好朋友。
我把肉和水搁在他身边，可是他一眼也不瞅。他平心静气地趴在那儿，那对坚定不移的黄眼睛从我身旁望过去，从峡谷入口凝视着远方空旷的平原——他的平原。
第二天天亮的时候，他还是以平静地休息姿势趴在那里，不过，他的魂儿已经走了——老狼王死了。
那个牛仔大声说：“嗨，你不是要找她吗，现在你们俩又到一起了。”
——《狼王洛波》
在无数的勾心斗角，智慧与勇气的战斗之后，那个已经成为传说的，无比强大的洛波终于倒在了人类的脚下。
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